在全世界的注视下，世界第二大虚拟货币以太坊（ETH）本月正式从 PoW 转为 PoS 机制，完成了业界革命的 "The Merge" 合并升级。

以太坊合并完成之前，大量持有以太坊的投资者就已经开始抛售，以太坊单币价格一路走低，从本周的高点 1777 美元，到合并时的 1650 美元左右，最终下跌至当前的 1333 美元，顺便还把老对手比特币也拖下水，目前比特币再次跌破 19000 美元关口。

这是区块链诞生以来，史无前例的一次升级，直接将之前的玩法全部推翻，宣告了曾经利用 GPU（显卡）挖矿时代的全面终结，近 1 亿币圈玩家被影响。大量专职挖矿的矿工们，要开始考虑未来的何去何从。

从 2008 年开始的挖矿暴富梦，进入了落幕倒计时。

疯狂的挖矿生意

所谓挖矿，并不是传统的煤矿、金矿等体力劳动，而是币圈的行话。

在 PoW 机制下，投入算力的大小，也就是硬件性能的强度，就成为了获得虚拟币奖励的关键。于是乎，通过 PoW 机制获取加密货币的过程被叫作 " 挖矿 "，而操纵电脑的币圈玩家被叫作 " 矿工 "，挖矿的计算机设备被叫作 " 矿机 "。

在 2008-2012 年的早期挖矿，纯粹是以个人副业为主，买上一张或多张高级显卡组装矿机就能挖矿造富。然而到了 2012 年之后，随着矿工数量愈发增加，比特币价格持续上涨，对硬件性能要求与日俱增，" 挖矿 " 逐渐走向了职业化、工厂化。

光大证券报告显示：从 2020 年开始，挖矿行业每年有望新增收入约 180 亿美金。高额的利润吸引着无数渴望暴富的人参与到挖矿行业中。据剑桥大学新兴金融中心（CCAF）2021 年发布的一项数据显示：中国矿工的挖矿算力占到全球总挖矿算力的 65.08%。

大量业余挖矿的币圈玩家，开始辞掉工作，搬到电力资源充沛且便宜的省份，例如火电资源充足的新疆、内蒙古和水电资源充足的四川、云南。一家又一家的矿场在城市边缘建立，没日没夜运转着几百上千台矿机设备。

矿场矿机设备

不但矿工开始内卷，工具也开始不断升级，更加专业的矿机设备开始出现。

从刚开始的 CPU 挖矿开始，因算力过低，逐渐转型到 GPU 显卡挖矿，紧接着又开发出 Application Specific Integrated Circuit 专门为某种特定用途设计的电子电路 ( 芯片 ) ，也就是俗称的 ASIC 矿机，为挖矿而生，除此之外无任何其他功能和作用。

虚拟货币越来越难以计算，必须要购买计算力更强大的矿机设备，300 台以下的矿机只能算是小型矿场。同时，日常矿机的用电量加上设备的维护，更是一笔天文数字。

虚拟货币 " 挖矿 " 需要大量的电力支撑，能源消耗和碳排放量高到离谱。根据新华社的统计，一些 " 矿场 " 一天就耗电上百万度；西部某省一家 " 矿场 " 一个月能 " 吃掉 "4500 万度电；西南某地的 " 矿场 " 一年耗电量相当于三个市一年耗电总量。

而内蒙古自治区今年 4 月底已关停清退 35 家大型挖矿企业，预计这 35 家企业年用电合计高达 52 亿度，折合超 160 万吨标准煤。

然而以太坊掀起业界改革浪潮，将 PoW 转型到 PoS 机制，曾经的挖矿暴富就逐渐开始走向终结，矿工注定将成为时代的眼泪。

显卡价格崩盘

这次以太坊升级转型的 PoS 机制，是完全不同运算逻辑，简单来说就是不再依赖于显卡， 而是凭借 " 币龄 " 和持有货币的数量来充当 " 算力 "，从而杜绝能源高消耗的情况。

这样一来，影响最大的就是矿工们手头里囤积的显卡。

显卡作为挖矿的第一生产力工具，价格也在狂热的挖矿浪潮中一度疯涨。2021 年底，英伟达发布 RTX 30 系显卡，原本是游戏玩家刚需的显卡设备，还没等玩家下单，矿工们就开始溢价疯抢，把市面上的 RTX 30 系显卡全部买下，再无一例外地投入到挖矿行列当中。

原本定位中端的 RTX 3060Ti 显卡，官方定价 2999 元，在最高峰时价格暴涨近乎破万，其它高端卡更不用说了，都是溢价三倍起步。最新的显卡买不到，矿工又盯上了 " 过时 " 的设备，上一代的 RTX 20 系显卡都迎来不同程度的疯涨。

甚至一些使用两三年的 RTX 10 系显卡，都能在二手市场以原价卖出，可见挖矿浪潮对显卡的影响。

显卡挖矿

这之间的逻辑也不难理解，旷工们高价、溢价购买显卡，纯粹是他们挖矿获得虚拟币收益大于溢价。据 2021 年某矿工在社交平台的爆料：8 张 3060 显卡成本在六万元左右，火力全开挖矿一天能赚三百多块（去掉电费），差不多半年能收回设备费用，半年后就是纯利润。并且，显卡价格高涨，不挖了可以把显卡卖掉，同样可以收回部分资金。

这就形成一个恶性循环，只要有比特币和以太坊等虚拟货币的存在，显卡永远是供不应求。

除了虚拟货币企业以外，背后的最大赢家莫过于英伟达。研究机构 Wedbush Securities 数据显示：在此前挖矿大热的 6 个季度里，英伟达平均每个季度从矿卡中获得约 8 亿美元收入，6 个季度下来至少 48 亿美元，约合人民币 330 亿元。

靠挖矿赚了那么多钱，当矿难发生时，英伟达自然要承受 " 反噬 "。

英伟达 2022 年 Q2 季度财报

英伟达 2022 年 Q2 季度财报显示：英伟达二季度营收入为 67 亿美元，环比跌幅 19%；净利润 6.56 亿美元，较去年同期的 23.74 亿美元暴跌 72%；英伟达营收增速创下近年来新低，利润端各项数据全线下挫，游戏业务表现惨淡；今年以来英伟达股价累计已下跌超 40%。

目前英伟达为了重振股市，发布了 RTX 40 系显卡，但比起上一代 RTX 30 系显卡一问世就被疯抢、翻倍溢价，RTX 40 系显卡有些不温不火，价格也回落至正常零售价格。

至此，持续 6 个季度的显卡浪潮终于划上了休止符。

能源、能源还是能源

不论是席卷无数 " 矿工 " 的风暴，还是股价下跌超 40% 的英伟达，虚拟货币直接影响了全世界超一亿人的命运。那为什么以太坊要冒着如此大的风险，也要急于求变？答案就是，虚拟货币的时间也不多了。

上文提到，如果想 " 开采 " 出加密货币 ，就需要 " 矿工 " 借助高性能显卡的大算力来进行日夜不停的计算，所需要的电力就是个天文数字。

根据以太坊官方透露：如果继续采用 PoW 机制挖矿，每个以太坊币的获取，所耗费的电量相当于一个家庭 2.8 天消耗的各种能量；而比特币则更高，需要消耗一个家庭高达 38 天的能量。

欧洲央行数据显示：比特币每年挖矿所消耗的用电量，相当于西班牙、奥地利等国的能源消耗。而欧洲数年在减少碳排放上做出的努力，都被比特币 + 以太坊带来的碳消耗所抵消。欧洲呼吁禁止挖矿的声量，一直沸沸扬扬。

而将 PoW 机制切换成 PoS 机制的以太坊，据官方说法，在能源效率方面提高了约 2000 倍，能节约 99.95% 的总能源使用量。

以太坊创始人维塔利克 · 布特林

目前，比特币的市值超 4000 亿美元，是以太币 2000 多亿美元的两倍。两者之间的竞争从未止歇。

将 PoW 转为 PoS 机制，将是虚拟货币的必选项。比起老对手比特币，以太坊已经抢先一步完成转型，欧洲等国对其 " 浪费能源 " 的不满，都将由比特币承担。这无疑为颠覆比特币的主导地位带来一线希望。

但是赚钱的资本巨头已经酒足饭饱，只留下丢了饭碗的矿工独自承受时代终结的痛苦。

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