作者|陈 妍
编辑|大 风
美国想杀死一家中国背景企业的心,根本无需掩饰。
3 月 24 日,TikTok 首席执行官周受资首次在美国国会露面,参加主题为 "TikTok:国会如何保护美国数据隐私,保护儿童免受网络伤害 " 的听证会,回应美方议员有关国家安全方面的多项提问。在美方看来,TikTok 平台应被禁止。
这不是 TikTok 第一次遇到这样的危机,自它出海开始,就面临以美国为代表的国家的各种针对。再早之前,美国国会禁止联邦政府设备使用 Tik Tok 的视频共享应用程序,并有 20 多个州颁布了类似禁令。
面对一次又一次的监管风波,TikTok 始终选择积极应对。这次听证会之前,周受资在华盛顿四处奔走,希望在听证会前减轻议员们对 TikTok 的担忧。他还在 TikTok 发布视频,呼吁用户为平台发声。
TikTok 截图
美媒称,眼下正值 TikTok 在美面临被强制出售或被禁的关键时刻,周受资此次作证是 TikTok 精心准备的一场博弈,目的是为了说服美国政府,允许其在改善安全和保障的前提下继续在美运营,同时维持目前的所有权结构。
不得不说,这些年 TikTok 在海外市场取得的成就,让美国忌惮不已。触碰到美国利益警戒线后,美国政商界就开始全方位围猎。尽管美国拿不出什么合理解释,手段也算不上高明。
但话说回来,美国对中国背景企业什么时候讲过道理。当美国觉得一家企业有问题的时候,它就已经被按上莫须有的罪名了。TikTok 想要在海外市场生存下去,面临的挑战还有很多。
质询 5 个多小时
听证会陷入僵局
这场听证会生动地展示了,美国国会对热门短视频 App 的压迫,以及 TikTok 公司为了改善与美国的关系而进行的艰苦战斗。
美国国会针对 TikTok 的质询,主要分为三个方面。首先他们认为,TikTok 是一家来自中国的企业,所以它可能会向中国政府透露美国用户的数据信息。美国众议员麦克莫里斯 · 罗杰斯甚至用了非常极端的描述," 对于今天正在收看的美国人民,请听听:TikTok 是国外用来监视你、操纵你所见并为子孙后代所利用的武器。"
但这个观点仅仅停留在 " 想象 " 层面,美国情报机构和调查机构都没有足够的证据,来证明字节跳动曾经将这些信息交给中国政府。
周受资对此回应,没有看到任何证据表明中国政府可以接触数据,他们也从未要求过提供数据。TikTok 正在实行 " 德克萨斯 " 计划,此后所有用户数据都会在美国境内、由美国的人员及防火墙进行保护。这已经是任何其他美国公司无法做到的了。
由于 TikTok 在全球拥有超 10 亿活跃用户,能够收集到用户的位置、联系人、搜索记录和浏览习惯等用户信息,美国国会还担心,TikTok 会引发国家安全威胁,造成数据泄露和隐私安全问题。
尽管 TikTok 一再强调,对用户数据有采取保护措施,并向美国政府提供了代码和数据操作等详细信息。周受资在听证会上也表示," 我们不会向第三方代理机构出售数据。" 但这并没有打消美国的疑虑,他们仍然觉得 TikTok 存在潜在风险。
令人感到讽刺的是,早些年,前美国中央情报局职员斯诺登,向全世界揭发美国政府私自收集用户数据信息的丑闻,这起美国历史上最严重的泄密事件引起全球轰动。真印证了那句话,自己不干净,看谁都不干净。
整场听证会中,TikTok 对儿童的影响也成为关注的焦点,多位议员强调了对这方面的担忧。比如,TikTok 的算法正向未成年人推送不少涉及枪支暴力、色情、毒品乃至自杀和自残等危害性内容。
周受资对此回应,在他的祖国新加坡就没有毒品内容,因为新加坡有着极为严格的打击毒品的法律。TikTok 近几个月也推出了多项功能,包括为 18 岁以下用户设置新的 60 分钟默认每日时限等。
周受资在听证会
而且对青少年心理健康造成影响,绝不是 TikTok 一家公司的问题。这是包括 Youtube、Facebook、Instagram 在内的平台,都需要克服的难题。但美国议会显然故意放大 TikTok 自身的问题。
这场听证会最终变成了单方面的刻薄输出。经过五个多小时的质询,美国议员仍然坚信,TikTok 是国家安全造成威胁的 " 有毒 "App。周受资和 TikTok 的诚恳回应,叫不醒一个 " 装睡 " 的国家。
TikTok 出海,困难重重
自 2017 年上线以来,TikTok 逐渐成为包括北美市场在内的全球头部 App,但一路走来,TikTok 可以说没有过过一天安稳日子,一直在被以美国为主的各方势力针对。
早在 2020 年,时任美国总统的特朗普就频繁打压 TikTok,一连发出两个总统行政令,禁止 TikTok 在美国的运营,并迫使中国的字节跳动剥离 TikTok 的美国业务。为此,字节跳动采取了一系列措施,努力躲开美国政府挥起的大棒,其中,游说发挥了重要作用。
在一年时间里,字节跳动 " 原地起高楼 ",迅速在华盛顿组建了一支 35 人的游说团队。为了和美国国会的明星议员建立联系,TikTok 还专门聘请互联网协会贸易小组前总裁迈克尔 · 贝克曼提供政策咨询,后者在 2016 年美国大选时帮助特朗普拿下宾夕法尼亚州。
随着美国态度不断强硬,TikTok 的游说团队还和美国商业、司法和情报等高层委员会里的国会工作人员,举行了不下 50 次的会议。每次会议,游说团队都表示,TikTok 并没有在中国运营,大部分企业高层是生活在美国的美国公民。还强调,TikTok 主要用于娱乐。
尽管特朗普宣布把 TikTok 拉入美国应用商店的 " 黑名单 ",但事实情况是,到了 2020 年底,TikTok 仍被允许运行。
同时,TikTok 花在游说上的钱,也是水涨船高。要知道,2019 年,TikTok 在游说上的花费仅有 27 万美元。等到 2020 年,TikTok 的游说费用上涨了 10 倍。随后 2021 年、2022 年,更是达到了 520 万美元、超 550 万美元。
持续危机之下,就连让周受资接管 TikTok、出任 CEO,都是字节面对多轮监管风暴,所做出的全方位 " 平衡的结果 "。
周受资出生在新加坡,又毕业于伦敦大学学院,兼具中西方的文化背景,或许更有利于 TikTok 在复杂的国际政治环境和监管中生存下来。某种程度上,周受资成为 TikTok 的 CEO 是字节的一种妥协,但也意味着,他更有可能处理好 TikTok 在欧美面临的难题。
不过目前来看,美国方面选择持续 " 作妖 ",TikTok 仍然深陷困境。
美国一以贯之的 " 双标 "
美国之所以这么针对 TikTok,主要是害怕它在美国乃至全球取得的巨大影响力。这背后,还是美国作为超级大国所推行的霸权主义。
百年来,美国一直对外宣称是自由开放的市场,但前提是,美国的主导地位不被破坏的情况下。一旦有其他企业威胁到本土市场,美国的行业巨头、政府部门等组成的利益共同体,就会群起而攻之。对华为如此,对中兴如此,对 TikTok 亦是如此。
此前,美国声称华为的业务构成安全风险,就采取了一系列行动,包括最为致命的全面禁令,使华为这家科技巨头被迫排除在全球芯片采购链之外。如今,美国对 TikTok 的制裁,还是同样的逻辑,熟悉的 " 味道 "。
就在听证会举行前一天,约 30 名内容创作者聚集到美国国会大厦外,手持标语,表达他们的诉求:" 保留 TikTok"。这群 TikTok 网红的粉丝加起来超过 6000 万,他们和议员贾马尔 · 鲍曼、马克 · 波坎以及罗伯特 · 加西亚一起,共同反对潜在的禁令。
美国网红聚集在国会大厦外
其中一名聚集者杰森 · 林顿在向人群讲话时提到," 我使用 TikTok 来分享对家人的爱,介绍我们寄养和收养的旅程,通过它我能够创建一个来自世界各地的社区。我在请求我们的政治家:不要夺走我们所建立的社区。"
美国总是高喊民主,却用霸权逻辑,限制有中国背景企业的发展,对企业和用户的合理诉求置若罔闻,这是赤裸裸的 " 双标 "。
出海多年,TikTok 又一次站到了命运的十字路口。能否顺利度过此次危机,尚待揭晓。
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